世界建陶看中国，中国建陶看佛山，佛山建陶看南庄。
提起南庄建陶产业，不得不说到一个人，他从一名水利专家摸爬滚打，跨行转变为大型陶瓷企业的董事长，为人低调沉稳，处事谦谨随和，大家都叫他“德叔”。
德叔长得不高，却大有本事，无论在哪里，总能创造出奇迹。他是如何一步步创造出新明珠集团的？他的成功靠什么？
从施工员到水利所所长
叶德林，1956年出生于广东省佛山市南庄镇。
那时候南庄镇属于南海县，当地人以种桑养鱼为生，叶德林从小生活在水畔，开门见水，也喜欢弄水。
他那个年代，童年的时光虽艰苦却也快乐，只是上完高中后就不能继续上大学了。但是，叶德林求知的欲望从来没有中断过。
1975年，19岁的叶德林进入南庄水利所成为一名施工员，期间，他积极参加水利专业的中专、大专课程学习，成为水利所经过正规考试获得证书的第一个技术员。
弧形闸门
当时，珠三角一带的堤围涵闸是地方水利所多年来的难题，叶德林发明了一种“弧形闸门”， 并在珠三角地区广泛应用，因此成为水利所最年轻的技术标兵。
1978年，改革开放的春风扑面而来，各行各业的面貌焕然一新。时任水利所工程组组长的叶德林，接了一单生意，为一家电风扇厂加工配件，让水利所的同事们都拿到了一笔可观的收入。
在南庄水利所，叶德林在水利技术、副业扩展、承包工程等方面是响当当的人物，并得到南海县领导的关注和表扬。
凭借勤奋好学、善于创新的特质，叶德林的仕途很顺畅，从施工员一路被提拔为水利所所长，带领同事们抢占市场先机，增收创收。
从水利所到明珠陶瓷厂
八十年代，具有上千年历史的石湾陶瓷业蓬勃发展，佛陶集团也进入鼎盛时期。
而与石湾镇仅一河之隔的南庄镇还是一个以桑基鱼塘为主的农业乡镇，为此，南庄镇政府决定发展陶瓷产业，欲打造成“中国建陶第一镇”。
1991年，35岁的叶德林被任命为南庄华雄陶瓷厂生产副厂长，开始涉足建陶领域。
他到石湾陶瓷厂去考察后，回到南庄，凭记忆将石湾陶瓷厂的平面图画出来，将一片鱼塘填平变成五脏俱全的陶瓷厂，并且成功生产出陶瓷产品。
不得不说，叶德林无论干哪一行，都是创新的能手。他把华雄陶瓷厂经营得有模有样，业绩斐然。
1992年初，邓小平“南巡”并发表重要讲话，照亮了改革开放的前程。同年，连通石湾镇、南庄镇的石南大桥通车，南庄成为石湾陶瓷产能转移的理想目的地。
1992年底，叶德林再次被委以重任，筹建南海市明珠高级装饰砖厂，并出任总经理。
当时，每逢周末，就有大批佛陶集团的工程师到南庄各处的陶瓷厂做技术指导。“那时候镇政府提出每条村都要上一个陶瓷厂，18条村全部都建了厂，另外镇里的7家公司，每家也都有厂。”
1993年6月，在叶德林的不懈钻研和努力下，南海市明珠高级装饰砖厂建成，并推出“冠珠”品牌。为了推广产品，厂长叶德林经常自己背着瓷砖到处推销，根据客户需求，一步步改进产品。
在担任明珠厂厂长期间，叶德林意识到自己在现代化企业管理方面的不足，挤出时间参加中山大学企业管理专业函授教育，1995年以优异成绩毕业。
1996年，明珠厂增扩产能至9条生产线，并兼并恒泰陶瓷厂，改名为“南海冠珠陶瓷有限公司”。
新明珠集团
然而到1998年，南庄镇近80%的集体陶瓷厂处于亏损状态，叶德林领导的两家厂却连年盈利。佛陶集团也不复往日的辉煌，产业变革势在必行。
那一年，南庄镇政府将19家镇办企业公开竞标拍卖，明珠陶瓷厂也位列其中。叶德林内心十分煎熬，他多年努力拼搏带大的“孩子”竟然要被公开拍卖了。
如果要成功拍下明珠厂，起码要三四亿元，这么多钱他去哪里弄？好在那些年，他积累了良好的人脉和信用，找打了6位合伙人，并以3.7亿元拍下明珠一、二厂。
从此，叶德林得到了全力施展才能的舞台，并敏锐地把握发展契机，以“吃休克鱼”的方式，把明珠由小变大，成为全球最大规模的陶瓷集团之一。
2000年10月，叶德林收购兼并德昌陶瓷厂，推出“萨米特”品牌；2001年11月，叶德林收购醒群建陶一厂，推出“格莱斯”品牌；2002年10月，叶德林租赁高要市朝阳陶瓷有限公司，推出“金朝阳”品牌；
此后几年，叶德林又先后推出“惠万家”、“路易摩登”等品牌，走向多品牌发展之路，生产规模一步步扩大，成为我国陶瓷行业的一颗新明珠。
2015年10月1日，萨米特陶瓷亮相美国纽约时代广场，新明珠迈出品牌国际化的坚实一步。
如今，新明珠陶瓷集团在佛山三水、肇庆禄步、江西高安、湖北浠水建成4个陶瓷制造工业园，旗下有冠珠、萨米特、格莱斯、金朝阳、惠万家、路易摩登、蒙地卡罗、新明珠岩板八大品牌，全国一级运营商3000多家，线下体验服务门店近万家。
2020年全国瓷砖产能排名前五的陶企分别是：新明珠集团、唯美集团、华硕陶瓷集团、宏宇集团、东鹏控股。
在2021年胡润百富榜上，叶德林以75亿元财富位列第973位。
多子多福
叶德林从19岁开始工作，在水利行业干了16年，从施工员做到水利所所长；在建陶行业30年，把新明珠从一家乡镇小厂发展成为全球规模较大的陶瓷集团。
他高中毕业，文化水平不高，他的成功靠的是什么？
一是，勤奋好学、刻苦钻研、敢于创新，他“活到老，学到老”，在职期间取得大专文凭和经济师证书；他敢于否定别人的东西，国外先进的生产线不一定是最好的，适合自己的才是最好的。
二是，严以律己，与人为善，善待员工和合作伙伴，他从来不欠供应商和银行一分钱，在商界的口碑和人缘很好。
三是，时代的机遇为他提供了一个施展个人抱负的广阔舞台。“没有改革开放的东风，就不会有民企的春天，更不会有新明珠的今天。”
叶德林有三个儿子：大儿子叶永楷19岁就进入陶瓷厂，从最底层做起，脚踏实地助父亲一臂之力。
新明珠陶瓷集团副总裁叶永楷
二儿子叶永锋与三儿子叶永键是双胞胎，叶永锋主要负责卫浴陶瓷、房地产、酒店酒庄、球场等副产业；叶永键则是金融出身，负责投资板块。
父亲叶德林“低调而不低志，务实而又创新”，三个儿子在新明珠集团旗下产业各显身手，父子同心，新明珠怎会不愈发耀眼。
新明珠集团董事长叶德林在公司年会上致辞
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作者：白斩刀